A 2025 szeptemberében megjelent Cronos: The New Dawn kétségkívül a Bloober Team eddigi legambíciózusabb és legérettebb próbálkozása, mely minden tekintetben felér a stúdió olyan korábbi sikerjátékaihoz, mint a The Medium vagy a Silent Hill 2 remake. A túlélőhorrorok klasszikus elemeit kiválóan megújító, rendkívül feszült és izgalmas videójátékot kaptunk, mely történetét, mechanikáját és látványvilágát tekintve is egyedülálló élményt nyújt a műfajon belül.
A Bloober Team neve mára szinte összeforrt a horror műfajával, de az ide vezető út igencsak hosszú és kanyargós volt. A krakkói székhelyű stúdió 2008-ban kezdte meg működését, és az első években még különféle kísérletező jellegű projektekkel rukkolt elő. A Paper Wars: Cannon Fodder nevű tower defense-játék, a puzzle-platformer A-Men és a Basement Crawl még az útkeresés korai állomásai voltak.
Az első igazi áttörést a 2016-os Layers of Fear hozta meg,
a stúdió ugyanis elindult a pszichológiai horror irányába, és innentől kezdve a grafika, az atmoszféra és a történet terén is egyre látványosabb fejlődést értek el. Ugyanakkor továbbra is jól látszott az, hogy a stúdió erősségei inkább vizuális és narratív fronton keresendőek, mint a játékmechanikában, amit az Observer is jól példázott (2017). Az alulértékelt Blair Witch (2019), illetve az igencsak kiválóan sikerült The Medium (2021) és a Silent Hill 2 remake (2024) után a Bloober Team figyelme ismét új műfaj felé fordult. A tavaly ősszel debütált Cronos: The New Dawnnal a populáris túlélőhorror irányába tett egy határozott lépést.
A Cronos világában a játékos a Traveler (Utazó) nevű szereplő bőrébe bújik. Hősünk egy titokzatos, mélytengeri búvárruhába öltözött figura, akit a Kollektíva nevű szervezet ébresztett fel, hogy folytassa elődei küldetését.
A történet két idősíkon bontakozik ki.
Az egyik a múltban, a hidegháború utolsó éveiben, a szocialista Lengyelországot idéző Krakkóban, ahol – főként a politikai feszültség miatt – meglehetősen nyomasztó a légkör. A másik szál a jövőben veszi fel a fonalat, ahol a sötét, posztapokaliptikus, romokkal teli pusztaságban szörnyszerű lények nehezítik meg a játékos dolgát. Hősünk feladata az, hogy az időben való ugrások során megszerezze a kiválasztott személyek esszenciáját. Az emberi tudat digitális kivonatát, mely esélyt adhat egy szebb jövő megteremtésére.
Eleinte szándékosan, kissé már túlzottan is homályos történettel van dolgunk, és csak rendkívül lassan ismerjük meg annak mélységeit,
a teljes kontextust pedig többnyire dokumentumokból és hangfelvételekből kell összeraknunk,
mely már önmagában fokozza a felfedezés élményét. A narratíva gyakran álomszerű, az átvezetők, feljegyzések és hangfelvételek által lassan bontakozik ki a sztori. Mindeközben akarva-akaratlanul is eszünkbe juthat a Covid időszaka, hiszen a karanténélmény, a fertőzéstől való félelem, valamint a társadalmi összeomlás képei egyaránt reflektálnak a közelmúlt valóságára.
A Cronos mechanikája klasszikus túlélőhorror elemekre épül, de sajátosságai révén modernizálja is a műfajt. A játék elején a nehézségi szint már alapból kihívást jelent, és az első végigjátszás során nem is tudunk változtatni rajta. Később a New Game+ keretében feloldható a hardcore mód, mely nemcsak új végigjátszási lehetőséget kínál, de további, alternatív befejezésekkel is hozzájárul az élményhez.
A túléléshez ugyan alapvetően is komoly stratégiai érzék és figyelem szükséges,
de fel kell készülni arra is, hogy nem minden esetben tudunk már első vagy második alkalommal sikeresen teljesíteni egy küldetést. Ez sokaknak lehet egy idő után frusztráló abban a tekintetben is, hogy nem éppen egy pár óra alatt végigjátszható videojátékról beszélünk.
Bár a harcrendszer alapja a megszokott harmadik személyű lövöldözés, a kevés lőszer és a korlátozott tűzgyorsaság miatt azonban a játék valódi túlélőhorrorrá bomlik ki. A Traveler fegyverei (például pisztoly, shotgun, SMG-k) rendelkeznek ugyan töltési mechanikával, ami nagyobb sebzést biztosít, mégis kockázatos erre támaszkodni, különösen az Orphans (Árvák) névre hallgató ellenségek sokasága között.
Az egykori emberekből egy vírus miatt deformált szörnyekké vált rémségek
ugyanis sokszor egy szempillantás alatt az arcunkba ugranak, és esetenként egymással is összeolvadnak, ezzel a testhorror klasszikus elemeit is kimaxolva. Ijesztgetések terén azonban a játék meglepően hamar kifullad. Bár a rémségek eleinte tudnak okozni pár komolyabb meglepetést, fokozatosan kiszámíthatóvá válnak, míg végül már szinte egyáltalán nem számít ijesztőnek az, amit látunk. Igaz, attól még maga a játék nem lesz egyszerűbb.
Az inventory-rendszer szintén a túlélőhorrorrok kulcseleme, az ebben rejlő lehetőségeket a Cronos is kiaknázza. A korlátozott hely, a különféle tárgyak, lőszer és crafting anyagok kezelése is folyamatosan stratégiai gondolkodásra kényszeríti a játékost. Safe roomok és fegyverfejlesztési lehetőségek biztosítják a balanszot, ugyanakkor
a folyamatos felfedezés is állandó motivációt ad.
Mindemellett az időalapú puzzle-ök és a rewind-mechanikák is igazán izgalmassá teszik a Cronost, bár néhány esetben komoly kihívást is jelentenek. A boss-harcok és nagyobb összecsapások ugyan ritkák, de kifejezetten jól adagoltak. A szűk terek, az ellenségek agresszív mozgása és a korlátozott eszközök együttese pedig összességében komoly feszültséget teremt.
A Cronos: The New Dawn egyik legnagyobb erőssége viszont minden kétséget kizáróan a hangulata. A világ mindkét idősíkon egyszerre nyomasztó és gyönyörű. A múltban az 1980-as évek Lengyelországának szocialista hangulata, míg a jövőben a posztapokaliptikus romok, a ködbe vesző városrészek és a torz lények egyaránt intenzív vizuális élményt nyújtanak.
A zenei aláfestés mindeközben az 1980-as évek horrorfilmjeinek hangulatát idézi,
miközben a hangfelvételek bejátszása, valamint a Traveler és a Warden (Vigyázó) karakterek szóbeli interakciói is tovább erősítik a feszültséget. A testhorror elemek és a groteszk ellenségek mesteri megvalósítása, a félelem és a bizonytalanság folyamatos fenntartása, valamint a játékos eszközeinek (például a scanner) feszültséget fokozó felhasználása teszi a Cronost valódi pszichológiai horrorélménnyé.
A Cronos: The New Dawn összességében a Bloober Team eddigi legösszeszedettebb munkája. A stúdió folyamatos fejlődése most ért révbe igazán egy saját, magas szintű IP-ben.
A játék kifejezetten jól egyensúlyoz a klasszikus túlélőhorror elemek és az újító narratív megoldások között,
miközben a posztapokaliptikus és a hidegháborús atmoszférát is kiválóan kombinálja egymással. Az apróbb hiányosságok (néhány ismétlődő szakasz, a játék hossza, a narratíva viszonylag lassú, néhol túl bonyolult kibontakozása) ellenére a Cronos magasan kiemelkedik a műfajból. A játékos számára kínált kihívás, a történet, atmoszféra és a mechanikai részletek együttese egy olyan túlélőhorrort eredményez, amelyhez hasonlót ritkán láttunk az elmúlt néhány évben. A csapat egy olyan videójátékot tett le az asztalra, amely nemcsak tiszteletben tartja a műfaji szabályokat, de jelentősen meg is újítja azokat.
Cronos: The New Dawn, Bloober Team, 2025.
Borítókép és fotók: a játék weboldala
