Főnixként feltámadt a hamvaiból, és Pantera néven újra koncertezik Phil Anselmo és Rex Brown. Az őket kísérő zenészek sem nullkilométeres amatőrök, de ez még nem volt elég, hogy feltétel nélkül meggyőzzék a kételkedőket. A Pantera hagyatékával fellépő formáció azonban minden kétkedő arcára képes odaolvasztani a gúnyosnak induló, de elismerésbe forduló mosolyt.
A Pantera a metálosok egyik Szent Grálja. Az Iron Maiden és a Metallica után a kilencvenes években az Abbott tesók bandája újradefiniálta, amit addig a metálról tudtunk. Ha úgy tetszik,
a groove metal megalkotóinak is tekinthetjük őket,
bár kezdetben a ’80-as évek glam metálját tolták. Philip H. Anselmo énekes csatlakozásával viszont hamar súlyosabb irányvonalat választottak. Az 1990-ben megjelent Cowboys from Hell például olyan rock- és metálzenei mérföldkő, amire gyakran visszautal a sajtó.

A Pantera azonban nem sokkal az ezredforduló után megszűnt létezni. Phil Anselmo szerhasználói szokásai olyan törést okoztak a bandán belül, amit nem lehetett orvosolni. Az énekes heroinfüggősége a Pantera végét is jelentette. Az Abbott fivérek viszont új zenekart alapítottak, ám
a Damageplan egy kiadott lemez után tragikus véget ért.
Egy elvakult Pantera-rajongó ugyanis fegyverrel a kezében a színpadra lépett, és lelőtte Dimebaget. A tragédiáért sokan Anselmót hibáztatták, aki korábban a gitáros bántalmazására is buzdította a rajongókat. A józan Phil ugyanakkor sosem akarta Dimebag halálát okozni. Függősége, a banda feloszlása csak még mélyebb negatív spirálba lökte az életben maradt tagokat.

2018-ban Dimebag testvére, a Pantera dobosa, Vinnie Paul is elhunyt. A zenekartagok kibékülése így lehetetlenné vált. A banda dalainak élő prezentálása pedig az életben maradt tagok alkalmi formációira maradt. Az Abbott fivérek képviselői
csak 2022-ben mentek bele a Pantera újjáalakulásába.
Egyesek szerint mégis arról van szó, hogy a banda életben maradt fele szeretné megszedni magát a márkanévre hivatkozva. Mások szerint pedig az van, hogy a Pantera-dalok túl jók ahhoz, hogy az enyészet martalékává váljanak.

Anselmo a későbbiekben sem maradt botrányok nélkül. A fehér felsőbbrendűséget hirdető karlendítése után hiába is hivatkozott a fehérborra: a károkozás már megtörtént.
De van-e még innen visszaút?
Nos, igen, lehet. Legalábbis az alapján, amit a Pantera második budapesti koncertnapján láttam, lehet.

Az előzenekari feladatokat ezúttal a Teeth Marks vállalta magára. Ha itthon lehet olyanról beszélni, hogy supergroup, akkor ők mindenképpen annak számítanak. A The Southern Oracle, a Lazarvs és a Stubborn tagjaiból álló zenekar olyasféle death metal/hardcore hibridet játszik, ami
nemzetközi trendek szerint is megállja a helyét.
Egyszerre old school, fűrészhangzású és ellentmondást nem tűrően modern. Kókai Barna a műfajnak megfelelően proaktívan rohangált fel s alá. Áron Andrisnak (Apey) furcsa is lehetett, hogy a gitározás mellett a vokálból kevésbé kell kivennie a szerepét. Ezt némileg meg is bosszulta a technika, amikor percekig nem szólt a gitárja. Kókai persze ezt is rutinos frontemberként hozta le, időkitöltő, átvezető szövegekkel. A Teeth Marks összességében pedig egy nemzetközi szinten is működőképes banda képét nyújtotta.

Amit azonban Phil Anselmo és kompániája nyújtott, arra szavak nincsenek. Phil ugyan kevésbé hajtotta meg magát, de a hátbántalmai miatt is kevesebbet mozgó énekes mégis úgy vonzotta a tekinteteket, mintha egyedüli szereplő lett volna. Pedig a Dimebag helyét átvevő Zakk Wylde igyekezett a saját képére formálni a riffeket. A Pantera zenei hagyatéka azonban mégiscsak fontosabbá vált, mint az egyéni villongások.
Phil rég nem látott jó formában hozta le a bulit.
A best of válogatásnak is beillő, extrémebb tartományokba hajló dallista hangulatához Zakk gitárjátéka csak hozzáadott. Zakk-kel ellentétben viszont Charlie Benante szinte pontosan azt csinálta, amit Vinnie is. Megtévesztően pontos volt, amit a dobokon művelt, és még a csattogós lábdob hangzást is hozta.

Bőven lehetne még zeneileg elemezni, de az a helyzet, hogy a saját maga tribute zenekaraként turnézó Pantera felejthetetlen dupla koncertet adott Budapesten. Ennek ékes bizonyítéka az is, hogy a koncert végén olyan ovációt kaptak, amire ők sem számítottak. Láttam már nem egy, nem két koncertet, akár underground, akár mainstream zenekarokról van szó.
De olyat, hogy a zenekar sem tudja, mit tegyenek, még nem láttam.

Pedig itt ez történt: a Pantera akkora vastapsot kapott, hogy a tagok is meghatódtak, és letoltak még egy számot. Mert nem tudtak mást tenni. Nem egy kiszámított ráadásról beszélünk tehát, hanem egy őszinte, autentikus gesztusról.
A képeket Zenefestő készítette.
Pantera, Teeth Marks, Budapest, Barba Negra Red Stage, 2023. május 30-31.