A Kossuth– és Jászai Mari-díjas Békés Itala életének 98. évében, hétfőn halt meg.
Békés Itala 1927. március 23-án született Debrecenben. Művészcsalád sarja: apja Békés István író, anyja Rita Furlani olasz színésznő. Ikertestvére, Békés András Kossuth-díjas színházi rendező. A színművészeti főiskola felvételi vizsgájára szülői engedély nélkül szökött el. Főiskolai tanulmányait 1950-ben fejezte be, azonban már 1947-től játszott az Úttörő és az Ifjúsági Színházban, a Jókai Színpadon és a Magyar Néphadsereg Színházában (Vígszínház).
1958-tól ötven éven át a Madách Színház tagja volt, majd az Örkény István Színházban játszott egészen 95 éves koráig.
Táncos szerepekben, de drámai színésznőként is hiteles alakításokat nyújtott. Több mint száz szerepet alakított, 13 évig játszott az Isten pénze című musicalben. A Hegedűs a háztetőn című zenés darabban ő volt Jente, a házasságközvetítő. Emlékezetes késői szerepe volt az Örkény István Színházban Csehov Meggyeskert című darabjában Firsz, az inas figurája. Olyan filmekben alakított epizódszerepeket, mint az Abigél, a Tűzoltó utca 25. vagy a Testről és lélekről.

Munkásságát 1964-ben Jászai Mari-díjjal, 1982-ben Érdemes Művész, 2006-ban Kiváló Művész címmel díjazták. 1998-ban a Magyar Köztársasági Érdemrend tisztikeresztje kitüntetést vehette át. 2010-ben művészi életpályája elismeréseként Kossuth-díjjal tüntették ki, 2021-ben pedig Budapestért díjat kapott. 2015-ben a 150. születésnapját ünneplő Színház- és Filmművészeti Egyetem tanévnyitóján vasdiplomát, majd 2020-ban diplomázásának 70. évfordulója alkalmából rubin oklevelet vehetett át.
Még Örkény István biztatta önéletrajza megírására.
A három kiadást megélt, eredetileg 1990-ben kiadott Hogyan lettem senki című regénye korrajz és színháztörténet egyben. 2009-ben jelent meg villámtörténeteket tartalmazó kötete, az Olvasd a buszon, 2012-ben pedig Égi játszótársak címmel adott közre színésztársairól szóló anekdotákat. Békés Italát a Madách Színház és az Örkény Színház saját halottjának tekinti. Búcsúztatása saját kérésére szűk családi körben lesz.
Forrás: MTI, borítókép: Mihály Zoltán/Elle